基于Wi-Fi技術(shù)搭建WLAN網(wǎng)絡(luò)，技術(shù)門檻不高，網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)也不復雜，使用認證平臺對通過Wi-Fi接入的設(shè)備進行管理，再接入到公用網(wǎng)絡(luò)，用戶就能上網(wǎng)了。為客戶免費提供上網(wǎng)的環(huán)境和體驗，是越來越多的咖啡館、酒店和餐館提供的基本服務(wù)，登錄的時候還可以放一些廣告。純免費上網(wǎng)的模式雖然用戶歡迎，但畢竟不是長久之計。那么問題來了，到底怎么利用WLAN來掙錢？
無論是國外還是國內(nèi)，利用WLAN開展運營的花樣非常多，其中不乏商業(yè)模式的創(chuàng)新和探索。下面舉幾個典型模式的案例。
中國移動的前向收費模式
前向收費模式是通信行業(yè)慣常采取的模式，誰使用誰付賬，天經(jīng)地義。但是對于WLAN來說，即使是前向收費基礎(chǔ)最好的中國移動，做起來也不那么簡單。
這一模式的技術(shù)實現(xiàn)方式，是由認證中心提供信息并進行計費，所以，用戶登錄認證平臺的時候，就能及時獲取計費、余額等信息。繳費的問題，既可以利用中國移動既有收費渠道解決，也可以通過第三方渠道購買上網(wǎng)卡等方式實現(xiàn)。
然而這一運營模式也存在諸多困難。如果認證平臺是全國集中統(tǒng)一的，就需要有超大的容量；如果是多個認證平臺，就要實現(xiàn)多認證平臺的聯(lián)網(wǎng)。無論采取哪種方案，技術(shù)難度都超高。而資費標準也很難定：定高了沒人用；定低了入不敷出，還可能會對流量單價造成沖擊。
隨著4G的快速成熟與發(fā)展，曾經(jīng)輝煌一時的WLAN業(yè)務(wù)逐漸淡出了視線。
歐洲地區(qū)的前向收費聯(lián)盟模式
筆者在歐洲旅行的時候，體驗過WLAN聯(lián)盟的業(yè)務(wù)。這種模式是由某一家獨立的WLAN運營商提供認證平臺，把提供Wi-Fi接入的店鋪整合在一起，按照時長向用戶收費。
用戶通過網(wǎng)上支付，向聯(lián)盟購買上網(wǎng)時長。由于認證中心是集中統(tǒng)一的，所以在各加盟店鋪上網(wǎng)的時長可以累計。各加盟店鋪根據(jù)客戶使用情況，定期與聯(lián)盟結(jié)算，獲得收益。
如是，聯(lián)盟提供了認證、計費、收費等共享能力；而每一個加盟店鋪只需提供接入服務(wù)，而不必在運營方面再增加成本；一個賬號可以在多地使用，用戶也是受益者。
基于廣告等業(yè)務(wù)的后向收費模式
對用戶入口進行管理與控制，是很多互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)夢寐以求的目標，所以才有那么多企業(yè)打破了頭都要去做智能路由器。因此，通過建設(shè)WLAN網(wǎng)絡(luò)來控制移動互聯(lián)網(wǎng)的入口，是非常不錯的點子。
部分虛擬運營商正在進行這方面的積極嘗試。然而實踐之后發(fā)現(xiàn)：一方面WLAN網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)成本比預想得要高，運營難度也更大；另一方面入口價值顯性化的過程，也困難重重，就連最基本的廣告業(yè)務(wù)都不如設(shè)想得那么容易開展，更不要說別的更加復雜的后向收費業(yè)務(wù)了。
向前向客戶免費的轉(zhuǎn)售補貼模式
企業(yè)從運營商或者第三方那里購買WLAN業(yè)務(wù)，然后贈送給自己的客戶，既可以滿足客戶上網(wǎng)的需求，還可以避免建設(shè)和運營成本的投入。
最近阿里通信推出新產(chǎn)品“淘Wi-Fi”，就是這種模式。阿里通信用一個app來實現(xiàn)用戶的自動認證，當用戶用淘寶賬戶登錄后，即可免費使用全國數(shù)百萬個Wi-Fi熱點。
阿里通信從各家熱點提供者手中購買的WLAN業(yè)務(wù)或流量，又不向用戶收費，做“淘Wi-Fi”的業(yè)務(wù)成本并不低。但能在提升客戶感知的同時，收集獲取用戶上網(wǎng)的行為信息，相當于建了一個入口，對阿里這樣的互聯(lián)網(wǎng)土豪來說，這筆錢花得值。
WLAN并不是電信級的業(yè)務(wù)，因此在質(zhì)量和能力方面達不到電信級的要求；而用戶體驗Wi-Fi接入，往往是作為固網(wǎng)數(shù)據(jù)通信的延伸和補充，通過一個家用路由器就能實現(xiàn)的。因此，用戶對WLAN業(yè)務(wù)的期望值，往往是固網(wǎng)的穩(wěn)定性、低資費和手機隨時隨地上網(wǎng)的疊加，看似用戶需求很旺盛，機會很多，但是真做起運營來，問題比預期的更多、更難。
圍繞WLAN的前車之鑒，希望后人在前赴后繼試圖創(chuàng)新之前，先看看先輩們流的血，好好盤算下：我們能做好這件事的理由，真的靠譜么？
